燕子掌

常绿小灌木。茎圆柱形，老茎木质化，呈灰绿色，嫩枝绿色。叶长椭圆形，对生，扁平，肉质，全缘，先端略尖，略呈匙状，长3~5厘米，宽2~3厘米，叶色翠绿有光泽。夏秋开花，花瓣五枚，伞房花序花白色或浅红色。

燕子掌和玉树其实是同一种植物，放置在阳光充足的地方露养，叶子的边缘就会变红。

繁殖方法

常用扦插法繁殖。一般在春、秋季进行，剪取健壮的顶端枝条，长7-10厘米，最好 在阴凉处晾1天，待伤口稍微干燥后，再插于湿润的沙土或珍珠岩中，插后约3周生根，成活率极高。也可用单叶扦插，切叶后稍晾干，再插入沙床，插后约4周生根，根长2~3厘米时上盆。
水插

燕子掌的水插繁殖生根快、生根多而且成活率高。

插枝的选择：从4~9月份将品质优良、生长健壮和无病害的燕子掌枝条剪下；每段长10~15厘米，上端留3~4对叶，下端去掉两对叶，冲洗干净削口上的汁液。

扦插基质和容器：取干净、无菌的水瓶或水杯，盛入清洁的水，上面放上起枝条固定作用的泡沫或厚的纸片，选取的杯子最好是不透明的杯子以便于满足根系在黑暗中生长快的需要。

扦插：扦插枝条用泡沫或厚纸片固定后放入杯中，水深以浸入穗1/2~1/3为宜，放入通风荫蔽处，保持温度25°C以上。

插后管理：扦插后每2~3天换一次水，一般7天左右就可生根，生根率几乎成100%，比土插要提前生根一周左右，生根后应及早上盆，否则根系易折断，上盆后应放在蔽荫处5~7天即可进入正常养护。

土壤

土壤以肥沃、排水良好的沙壤土为好，忌土壤过湿。可选用腐叶土4份、园土3份、河沙2份混

合作为培养土，为利于排水，盆底还要垫一些碎石或瓦片。
施肥

春季和秋季每月施一次仙人掌用的液肥，夏季一般不施肥，冬季室内气温过低，一般也不需施肥。盆栽燕子掌一般每3~4年换1次盆。春季换盆时，可加入复合肥或腐熟的有机肥作底肥。

浇水

燕子掌生长较快，为保持株形丰满，浇水不宜过多。浇水要求宁干勿湿，干则浇透，盆土偏干些为好。春季生长旺盛，每周可浇水2-3次。高温多湿的夏季，植株处于半休眠状态，应严格控制浇水、施肥。室外栽培时，要避免暴雨冲淋，否则根部积水过多，易造成烂根而死亡。盛夏如通风不好或过分缺水，还会引起叶片变黄脱落。人秋后应逐渐减少浇水。冬季，移入室内养护，可根据室内温度合理浇水。


温度

燕子掌适于生长温度为18~28℃，不耐寒，冬季温度要保持在7℃以上，才能安全越冬。

光照

燕子掌喜阳光，但夏季忌阳光直晒，应放在通风、阴凉处养护，其他季节可适当增加光照，叶色会更加翠绿丰满。冬季气温低，增加光照，减少浇水，有利于提高抗寒力。长期放在阴暗的地方，植株会徒长，叶片会变薄、变黄，降低观赏价值。

修剪

每年整形修剪一次，在春季换盆或秋末入温室时进行，剪掉病枝、枯叶，以使株形更加清新雅致。

观赏价值

燕子掌家庭盆栽树冠挺拔秀美，茎叶碧绿油亮，四季常青，十分清雅别致。配上盆架、石砾等加工成小盆景；也可单独盆栽，装饰书桌、窗台、茶几、案头，点缀居室环境。培养得法，还可开出美丽的白色簇状小花。

生态价值

对室内苯的污染有较好的净化功能，还有一定的防辐射作用。

药用价值

20世纪90年代，北京大学的科研人员率先发现，天然燕子掌具有显著的降低血糖功

效。燕子掌中的多糖成分、景石酸、黄酮类以及皂甙类对人体健康都有着明显的作用。燕子掌中的多糖成分则被试验证明对胰岛β细胞具有明显的保护作用景石酸降脂作用明显；黄酮类具有扩张血管和冠状动脉、改善葡萄糖代谢的功效；皂甙类富含羟基，可消除自由基，具提高免疫力、耐缺氧、抗疲劳等功效。
据说煮牛奶时加入一些燕子掌树叶、饮用后可以治疗腹泻，也可以用燕子掌树叶来治疗癫痫症、 鸡眼、 等。