马面鱼的形态特征

体长椭圆形，侧扁，体长为第二背鳍起点至臀鳍起点间距离的2.4～2.9倍。尾柄短而侧扁，尾柄长为尾柄高1.2～1.7倍。头较长大，背缘稍隆起和斜直，腹缘稍隆起，侧视近三角形。吻长大，尖突。眼中大，上侧位，眼间隔圆突，稍大于眼径鼻孔小，每侧2个，位于眼前方附近。口小，前位。上下颌齿楔状，上颌齿2行，外行每侧3枚，内行每侧2枚；下颌齿单行，每侧3枚。唇较厚。鳃孔较大，中侧位，斜裂，位于眼后半部下方，下端与眼中央相对，上端与眼后缘相对；鳃孔长等于或稍大于眼径，鳃孔至少有1/2以上在口裂水平线之上。
鳞细小，每一鳞的基板上有约十余枚细长鳞棘，排列成2行以上。
背鳍2个，第一背鳍具2鳍棘，第一鳍棘较长大，位于眼后半部上方，前缘具2行 倒棘，后侧缘各具1行倒棘，棘尖向下或向外，第一鳍棘长为眼径2.3～2.5倍；第二鳍棘短小，紧贴在第一鳍棘后侧，常隐于皮膜下。第二背鳍延长，起点在肛门上方，前部鳍条高起，以第九至第十一鳍条最长，头长为最长鳍条1.7～1.9倍。臀鳍与第二背鳍同形，起点在第二背鳍第七、八鳍条下方。胸鳍短圆形，侧位。腹鳍合为1短棘，由2对特化鳞组成，连于腰带骨后端，不能活动。尾鳍圆形。
体蓝灰色，幼鱼散有一些云状暗色斑纹，成鱼斑纹不明显。第一背鳍灰褐色，第二背鳍、臀鳍、胸鳍及尾鳍绿色。